MARSHALL ALLEN


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The UNCOOL Festival 2003 is dedicated to MARSHALL ALLEN

Happy New Year, this is the biography of Marshall Allen, Alto saxophonist, multi-instrumentalist, Composer/arranger. Born Marshall Belford Allen, May 25, 1924 in Louisville Kentucky the son of Nathan and Mamie Allen, brother to Nathan Allen of Anchorage Alaska, Marie Rose in Chicago, Barthinia of Las Vegas, Freda in Seattle Washington, and Louise, Nuncia and Margaret (deceased).

Marshall Allen started clarinet lessons at age 10. At age 18 he enlisted in the US Army's 92 Infantry (renown as the Buffalo Soldiers), playing clarinet and Alto sax in the 17 Div. Special Service Band. Stationed in Paris during WW II, Marshall played with pianist Art Simmons, Don Byas and toured and recorded with James Moody during the late 40's. Upon honorable discharge, Mr. Allen enrolled in the Paris Conservatory of Music studying clarinet with Delacluse. Returning to the States in 1951 Marshall settled in Chicago where he lead his own bands playing the clubs and dance halls while writing his own music and arrangements. During the mid 50's Marshall met Sun Ra becoming a pupil of Sun Ra's precepts, Marshall joined the Sun Ra Arkestra in 1958 and lead Sun Ra's formidable reed section for over 40 years ( a role akin the position of Johnny Hodges in the Duke Ellington Orchestra). Marshall along with John Gilmore and later June Tyson and James (Jac) Jacson lived, rehearsed, toured and recorded with Sun Ra almost exclusively for much of his musical career, Leading the reed section during the time that the Sun Ra Arkestra won the Downbeat polls as number one Big Band in 1988 ad 1989. As a featured soloist with the Sun Ra Arkestra Marshall PIONEERED the Avante-garde style of saxophone improvisation expanding a style rooted in Hodges and Byas.

With Sun Ra, Marshall Allen pioneered the Avante-Garde Jazz movement of the early sixties influencing all of the leading avantgarde saxophonists. During this time Marshall invented a woodwind instrument he called the 'morrow' which utilized a saxophone mouthpiece attached to an open-hole wooden body. (This instrument is currently being marketed under another name, as Marshall never secured a patent on his invention). Marshall Allen was one of the first Jazz Musicians to play traditional African Music and what is now being called 'world music', working frequently with Olutunji and his drums of Passion. In fact, Marshall is most likely the solitary Jazz musician that builds and plays the Kora (a popular West African multi-stringed instrument.) and has been a major factor in its introduction the the American audience as well as the world at large.

Marshall is featured on over 200 Sun Ra releases as well as appearances with such diverse groups as NRBQ, Phish, Sonic Youth. Diggable Planets, Terry Adams , Medeski, Martin And Wood, to name a few with whom Marshall as been featured as a guest soloist in recordings and/or performances.

Perhaps most significantly, Marshall Allen assumed the helm of the Sun RA Arkestra in 1995,after the ascension of Sun Ra 1993, and John Gilmore (1995). To date Marshall resides at the Sun RA Residence in Philadelphia, composing, writing and arranging for the Arkestra much like his mentor, totally committed to a life of 'Discipline' centered totally on the study, research, and futher development of Sun Ra's Musical precepts. Marshall maintains the Sun Ra residence as a living museum dedicated to the compilation, restoration and preservation of Sun Ra's Music, memorabilia and artefacts. Marshall has launched the Sun Ra Arkestra into a dimension beyond that of mere 'ghost' band by writing fresh arrangements of Sun Ra's music as well as composing new music for the Arkestra. Marshall works unceasingly to keep the Big Band tradition alive through the Sun Ra Arkestra reworking arrangements of the Music of Fletcher Henderson, Jimmy Lunceford as well as American Standard songs. Mardshall Allen is recognized all over the world as the premier Avante-garde saxophonist, appearing in solo concert in London in 1995, Duet with Terry Adams in 1997 in Canada and featured in articles in the leading Jazz and Alternative in Jazz Times 12/02, Signal to Noise and innumerable other music magazines, radio and TV interviews. Marshall is frequently called upon to give Master Classes, lectures and demonstrations of Sun Ra's Musical precepts and keeps himself accessible to all who have interest in Sun Ra's legacy.

Marshall Allen plays the alto saxophone, flute, clarinet, oboe, Kora, and E.V.I. (electronic Valve Instrument).

Marshall Allen can be reached at arkestalmusic@peoplepc.com

Questa è la biografia di Marshall Allen, sassofonista, musicista poliedrico, compositore e arrangiatore. Il suo nome di battesimo è Marshall Belford Allen ed è nato il 25 maggio 1924 a Louisville, nel Kentucky; figlio di Nathan a Mamie Allen, fratello di: Nathan Allen (Anchorage, Alaska), Marie Rose (Chicago), Barthinia (Las Vegas), Freda (Seattle, Washington), Louise, Nuncia e Margaret (deceduti).

Marshall Allen iniziò con lezioni di clarinetto all’età di 10 anni. A 18 anni si ritrovò nelle fila dell’arma di fanteria (conosciuta sotto il nome di Buffalo Soldiers) dell’esercito degli Stati Uniti, suonando il clarinetto e il sassofono nella Special Service Band della diciasettesima divisione. Dislocato a Parigi durante la Seconda Guerra Mondiale suonò con il pianista Art Simmons e con Don Byas; alla fine degli anni 40 fece delle tournée e incise dei dischi con James Moody. Congedato dall’esercito si iscrisse al conservatorio di Parigi per studiare clarinetto con Delacluse. Nel 1951 Allen ritornò negli Stati Uniti, precisamente a Chicago dove riunì varie band. Accanto ai concerti nei club e nelle sale da ballo, si dedicò alla composizione di propri pezzi e arrangiamenti. Attorno alla metà degli anni 50 incontrò Sun Ra e divenne un seguace dei suoi precetti. Nel 1958 entrò a fare parte della Sun Ra Arkestra, occupandosi della sezione dei fiati per più di 40 anni ( un ruolo simile a quello ricoperto da Johnny Hodges all’interno dell’orchestra di Duke Ellington). Marshall Allen, assieme a John Gilmore, June Tyson e James (Jac) Jacson, ha passato la maggior parte della sua carriera quasi esclusivamente al fianco di Sun Ra, vincendo con l’Arkestra sia nel 1988 sia nel 1989 il titolo di migliore big band insignito dalla prestigiosa rivista Downbeat. Marshall Allen ha contribuito in modo fondamentale allo sviluppo di uno stile avanguardistico di improvvisazione con il sassofono; uno stile che trova le sue radici in Hodges e in Byas.

Assieme a Sun Ra Marshall Allen è stato uno degli elementi più innovativi dell’avanguardia jazzistica dei primi anni 60 influenzando tutti i principali sassofonisti di quel tempo. A quell’epoca egli inventò uno strumento a fiato composto da un bocchino di sassofono inserito in una cassa di risonanza aperta che egli battezzò the morrow (questo strumento è venduto sotto un altro nome dato che Allen non patentò la propria invenzione).

Marshall Allen è stato uno dei primi jazzisti a suonare musiche tradizionali africane e quel tipo di musica che oggi viene chiamata „world music“ collaborando spesso con Olutunji e le sue Drums of Passion. C’è da aggiungere che Allen è probabilmente l’unico jazzista che costruisce e suona la kora (uno strumento a più corde diffuso nell’Africa occidentale) contribuendo in maniera fondamentale alla sua introduzione in occidente.

Marshall Allen è presente in più di 200 dischi di Sun Ra oltre ad aver suonato in qualità di solista ospite e inciso con formazioni come i NRBQ, Phish, Sonic Youth, Diggable Planets, Terry Adams, Medeski, Martin And Wood, per nominarne solo alcune.

Nel 1995 Marshall Allen si assume il compito della direzione della Sun Ra Arkestra, succedendo a John Gilmore che la diresse per due anni dopo la morte di Sun Ra nel 1993.

Oggi egli risiede a Filadelfia, nella casa di Sun Ra, componendo, scrivendo e arrangiando pezzi per l’Arkestra, proprio come faceva il suo mentore, conducendo una vita disciplinata incentrata nello studio, nella ricerca e nello sviluppo dei precetti musicali di Sun Ra. Più che di una casa si tratta di un museo vivente nel quale la musica, gli artefatti e i ricordi del suo fondatore sono mantenuti in vita, restaurati e catalogati.

Fortunatamente grazie al lavoro dell’instancabile Allen la tradizione della big band è mantenuta in vita: per l’Arkestra, tutt’altro che una formazione „fantasma“, egli produce nuovi arrangiamenti di vecchi pezzi di Sun Ra, ne scrive di nuovi, rielabora arrangiamenti di brani standard americani, delle musiche di Fletcher Henderson, di Jimmy Lunceford.

Spesso Allen viene invitato a tenere corsi di specializzazione, lezioni e dimostrazioni dei precetti musicali di Sun Ra e si mantiene sempre a disposizione di chiunque si interessi dell’eredità del suo maestro.

Marshall Allen è contattabile all’indirizzo arkestalmusic@peoplepc.com

Marshall Allan begann als zehnjähriger Klarinettenunterricht zu nehmen. Mit 18 Jahren trat er in das 92. Infanterieregiment der US-Armee ein (bekannt als die "buffalo-soldiers") und spielte dort in der Militärkapelle der 17. Division Klarinette. Es war eine besondere Militärband, sie war im zweiten Weltkrieg in Paris stationiert und Marshall trat in den 40er Jahren mit dem Pianisten Art Simmons auf und spielte Tourneen und Aufnahmesessions mit James Moody. Nach ehrenvoller Entlassung studierte er am Pariser Musikkonservatorium Klarinette bei Delacluse. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten 1951 ging er nach Chicago wo er eigene Bands leitete mit denen er in Clubs und Dancehalls auftrat und für die er eigene Stücke und Arrangements schrieb. Mitte der 50er begegnete er Sun Ra und wurde Anhänger seiner Grundsätze. Marshall trat 1958 in das Sun Ra Arkestra ein und leitete über vierzig Jahre lang die erstklassige Holzbläsergruppe (eine Aufgabe ähnlich der von Johnny Hodges beim Duke Ellington Orchester.) Zusammen mit John Gilmore und später June Tyson und James (Jac) Jacson lebte, probte, tourte und spielte Marshall Aufnahmesessions über einen Grossteil seiner musikalischen Laufbahn fast ausschliesslich gemeinsam mit Sun Ra. Er leitete die Holzbläsergruppe auch zu der Zeit, als das Sun Ra Arkesra 1988 und 1989 die Downbeat Leserumfragen auf Platz eins anführte. Als besonders hervorgehobener Solist beim Sun Ra Arkestra revolutionierte er den modernen Stil der Saxofonimprovisation indem er den Stil von Hodges Byas erweiterte.

Zusammen mit Sun Ra erneuerte er die Avantgarde-Jazz Bewegung der frühen 60er Jahre und beeinflusste alle führenden avantgarde-Saxofonisten. In dieser Zeit erfand Marshall ein Holzblasinstrument das er "Morrow" nannte, ein Saxofon Mundstück verbunden mit offenen hölzernen Korpus. (Das Instrument wird zur Zeit unter einem anderen Namen vermarktet, da Marshall sich nie ein Patent auf seinen Erfindung gesichert hat.) Marshall Allen war einer der ersten Jazz Musiker, die traditionelle afrikanische Musik und das, was man heute als "Weltmusik" bezeichnet spielten Er arbeitete oft mit Babatunde Olutunji und seinen "Trommeln der Leidenschaft". Und tatsächlich ist Marshall wahrscheinlich der einzige Jazzmusiker, der die Kora (ein sehr verbreitetes westafrikanisches Saiteninstrument) baut und spielt. Er hat bedeutend dazu beigetragen, dass die Kora dem amerikanischen und weltweiten Publikum bekannt geworden ist.

Marshall Allen war bei über 200 Veröffentlichungen von Sun Ra beteiligt. Er hat aber auch schon mit Gruppen, wie NRBQ, Phish, Sonic Youth, Diggable Planets, Terry Adams, Medeski oder Martin And Wood zusammengearbeitet, um nur einige zu nennen.

Das wohl wichtigste Ereignis für ihn war, als man ihm 1995 den Führung des Sun Ra Arkestra anvertraute, nachdem Sun Ra 1993 und John Gilmore 1995 die Erde verlassen hatten. Zur Zeit lebt Marshall auf dem Anwesen von Sun Ra in Philadelphia und komponiert, schreibt und arrangiert für das Arkestra, wie sein Mentor, in einer vollkommenen Hingabe an ein Leben in Disziplin, dass sich völlig auf das Studium, die Forschung und Weiterentwicklung von Sun Ras musikalischen Ideen konzentriert. Marshall bewahrt den Wohnsitz von Sun Ra als ein lebendiges Museum zur Archivierung, Restaurierung und Präsentation von Sun Ras Erinnerungsstücken und Kunstwerken. Marshall hat das Sun Ra Arkestra über den Aspekt einer bloßen "Erinnerungsband" hinausgetragen, indem er neue Arrangements für Sun Ra Stücke und aber auch neue Kompositionen schrieb. Marshall arbeitet immer mehr auch an der Fortführung der Bigband Tradition, indem er für das Sun Ra Arkestra Arrangements von Fletcher Henderson, Jimmy Lunceford oder Amerikanischen Standards überarbeitet. Marshall Allen gilt weltweit als erstklassiger Avantgardesaxofonist, spielte 1995 ein Solo Konzert in London, 1997 ein Duett mit Terry Adams in Kanada und wird in den führenden Jazzpublikationen in Artikeln beschrieben, wie zum Beispiel 12/02 Jazz Times, Signal to Noise und zahllose andere Musikzeitschriften, Radiostationen und Fernsehinterviews. Marshall ist ein gefragter Dozent für Meisterkurse, Lesungen und Vorführungen über Sun Ras musikalische Konzepte und ist immer ansprechbar für alle, die Interesse an Sun Ras Musik haben.

Marshall Allen spielt alt Saxophone, Flöte, Klarinette, Oboe, Kora, and E.V.I. (electronic Valve Instrument).

Marshall Allen ist zu erreichen unter:

arkestalmusic@peoplepc.com